L’islam est entré à Arakan au premier siècle de l’Hégire par le biais du compagnon Waqqas ibn Malik. Des historiens estiment que l’islam est arrivé en Birmanie via Arakan du temps du calife Abbasside Haroun ar-Rachid au septième siècle (du calendrier chrétien) par le biais des commerçants Arabes dont le comportement a suscité l’admiration des Birmans qui se convertirent à l’islam.

Les musulmans travaillèrent au début la terre, puis ils dominèrent le commerce et s’installèrent dans plusieurs régions.